《世说新语》三卷，南朝宋刘义庆著，南朝梁刘孝标注。分德行、言语、政事等三十六门，记魏晋名士事，《隋书•经籍志》著录于《子部•小说家》类。如果用传统的提要的方式来叙述《世说新语》，当如是开头了。如果用感性的方式开头，《世说》好比一道竹帘，帘外即是钟情之地。
      《世说新语》并非典正的书，而是风雅的书，读的时候，我以为，如若不做精研，不必自首字迄于末字规矩不漏地读下来，而可以感受开始的氛围，然后随意读，每一门自有每一门的乐趣，每一门自有每一门的感慨。上卷以儒家四科为首，然后是方正、雅量等较为典雅、近于修身正心的名士事迹；中卷多为品赏、感慨人事的内容；下卷则记一些可付一笑、可付一叹的事，更为特别。书中人物多为高门大族之名士，所涉多风流倜傥，抑或仁义为天下范。其神清逸高洁，其言简雅多姿，其事百感交融，是为一部奇书。
       其神清逸高洁，指一种清洁而真挚的精神。阮籍丧母，饮酒食豚，直言“穷矣”，吐血数升。不合礼法，却关真情。鲁迅先生笔下的魏连殳在祖母的葬礼上不按礼法来“哭”，反而在众人意想不到之际痛哭流涕，如惨伤的狼一般，正与阮步兵性情相合。礼法本是一种秩序，但却不应困于其中。真情之流露，不限时，不定地，更不应有一定的程式。庄子鼓盆而歌，谁人言其不伤心呢？言情之法异也。阮籍之行，有如孩童一般天真而可亲可爱。士有放逸之行，也有仁义之举。荀巨伯探友人，不惧胡兵而以义退之；陈太丘访荀朗陵，太史奏曰“真人东行”……《世说新语》中的风流名士，坚守着文士的高尚精神领地，以一种良善而风雅的姿态行于世上。
       其言简雅多姿，是说《世说新语》的文字简洁而有神采。譬如，《容止》一门讲魏晋士人品评人物风神的事迹，其言嵇康为人“岩岩若孤松之独立”，醉时“巍峨若玉山之将崩”，其神采不可细细摹画，却在聊聊数语之中了。又如“谢太傅寒雪日内集”一条咏雪时，一为“撒盐空中差可拟”，一为“未若柳絮因风起”，一句“公大笑乐”，谢道韫之才、谢安之雅均在其中，不必细言。且因《世说新语》简练丰富，随读可以随感，前后不十分牵涉，甚是适合闲暇时坐于窗前、案几旁、枕头畔、沙发上随性阅读。
       其事百感交融，当具喜怒哀乐。刘伶醉酒，祷祝神灵曰“妇人之言，甚不可听”，令人忍俊不禁；郑玄女婢被拖入泥中，人问其故，答曰“薄言往愬，逢彼之怒”，确乎为“皆读书”也，令人一笑；桓南郡杀鹅，车骑曰“无所致怪”；王子猷“子敬！子敬！人琴俱亡”，哀痛令人肤紧……书中名士的悲喜，无异于常人，又不同于俗子。情是一样，对情的态度与行为却有不同。正因为名士对于人生的透彻感悟与对情之不舍，才会有如此钟情的喜怒哀乐。
      “圣人忘情，最下不及情，情之所钟，正在我辈”，这当是魏晋名士所以风流而令人钦羡的缘由。世人如若可以钟情，则世俗一切功利浮华，皆可消化在一笑一叹之间。
      元培书房约我写书评一篇。草撰拙文，诸君见笑。只因当日曾钟情此书，手不忍释之，有感之处，姑且言说一二，以表崇爱之情。鲁迅先生曾觉得，阮籍、嵇康之辈恰恰是最尊重礼法的人，正因为世上多伪士，才义愤而不合于俗。我以为，名士心中所存乃“真情”二字而已。真而善，礼法自然不为名士设也。时代会发生变化，但当时人对于生命、人生、社会等等之思考，却是后世一直不停地继续着的。